Kako prepoznati herpes?

Virus herpes simplex (HSV), znan kot herpes, je pogosto podcenjen kot estetska nadloga, a gre v resnici za zelo razširjeno kronično virusno okužbo, ki najpogosteje prizadene kožo in sluznico. Ob okužbi virus ostane v telesu vse življenje. Običajno je v spečem stanju, vendar se lahko ponovno aktivira in pri nekaterih ljudeh povzroči tudi resnejše zdravstvene zaplete.

O tem kako prepoznati herpes, kje se pojavlja ter o možnih zapletih, smo govorili z Majo Andoljšek, dr. med., spec. dermatovenerologije.

Kako se okužimo?

Povedala je, da se okužba prenaša preko neposrednega stika s kožo, telesnimi tekočinami ali preko spolnih stikov z okuženo osebo. »Do prenosa lahko pride s poljubljanjem, preko pitja iz istih steklenic in kozarcev, preko dotika prizadetih predelov kože in pri delitvi osebnih predmetov, kot so zobne ščetke ali brisače,« razlaga zdravnica in doda, da se lahko pri  nosečnicah z genitalno okužbo virus med porodom prenese na otroka. Ena od značilnosti virusa herpes simplex je ta, da ga lahko prenašajo tudi ljudje brez očitnih znakov okužbe, tako imenovani asimptomatski nosilci.

Razširjenost

Poznamo dve vrsti virusa. HSV-1, ki je glavni povzročitelj oralnega herpesa, in HSV-2, ki je glavni povzročitelj genitalnega herpesa. Po zadnjih ocenah Svetovne zdravstvene organizacije je po vsem svetu z virusom HSV-1 okuženih 3,8 milijarde ljudi mlajših od 50 let, kar predstavlja približno 63 % svetovnega prebivalstva. Z virusom HSV-2 pa 520 milijonov ljudi starih od 15 do 49 let, kar je približno 13 % omenjene starostne skupine. 

Kakšna je razlika med HSV-1 in HSV-2?

Okužba z HSV-1 (oralni herpes)

HSV-1 ali oralni herpes običajno prizadene ustnice, ustno sluznico in oči, virus pa se lahko v obliki bolečih mehurčkov pojavi tudi kjerkoli na koži. »Sprva se na teh mestih pojavi srbečica, skelenje ali pekoč občutek, ki lahko trajajo od nekaj ur do nekaj dni. Nato bolezen preide v akutno fazo s tvorbo mehurjev, ki hitro počijo in povzročijo nastanek bolečih razjed,” pojasnjuje sogovornica. V tem času se virus najpogosteje prenaša. Z nastankom krast, ki večinoma ne puščajo brazgotin, se prične zdravilna faza. Celjenje običajno traja od sedem do deset dni. 

Okužba z HSV-2 (genitalni herpes)

HSV-2, znan kot genitalni herpes, je v Sloveniji zelo pogosta spolno prenosljiva bolezen, ki se prenaša z vaginalnimi, analnimi ali oralnimi spolnimi stiki.

»Velik del okuženih nima izraženih bolezenskih znakov, vendar virus kljub temu izločajo in ga na ta način lahko prenesejo na svojega spolnega partnerja,« pojasnjuje NIJZ.

Običajno prizadene genitalno in analno območje ter stegna. V redkih primerih se lahko pojavi tudi na ustnicah ali ustni sluznici, predvsem zaradi oralno-genitalnih spolnih odnosov.

»Bolezen se prične s srbečim ali pekočim občutkom, občasno tudi z bolečinami pri uriniranju. Nato pride do pojava mehurjev in zelo bolečih razjed, ki se lahko ob primarni okužbi celijo tudi od štirinajst do enaindvajset dni,« opiše potek bolezni Andoljškova in nadaljuje, da se v praksi pojavljajo tudi primeri, ko oba virusa povzročata okužbe na območjih, kjer jih sicer ne pričakujemo. HSV-1 lahko povzroči genitalni herpes in HSV-2 lahko povzroči oralni herpes. Pri obeh okužbah je lahko prisotna tudi povišana telesna temperatura, glavobol, bolečine v mišicah, povečane lokalne bezgavke in splošna utrujenost.

Znaki okužbe z virusom

Kot je povedala naša sogovornica, po stiku z okuženo osebo prvi simptomi okužbe običajno nastopijo med drugim do dvanajstim dnevom. Pri tem ločimo med primarno okužbo ob prvem stiku z virusom in ponovno okužbo.

»Primarna okužba je običajno bolj boleča in se lahko kaže z večjim številom mehurčkov, saj telo še nima razvitega imunskega odgovora proti virusu. Pogostejša je pri otrocih do petega leta starosti in se v tretjini primerov kaže kot herpetični gingivostomatitis,  z neješčnostjo, visoko vročino ter številnimi razjedami dlesni in ustne sluznice, zaradi katerih lahko pride do dehidracije, ki zahteva bolnišnično zdravljenje.« Virus po začetni okužbi ostane speč v telesu, skrit v živčnih končičih, in se lahko ob ugodnih pogojih kadarkoli ponovno aktivira. Ob ponovni okužbi se simptomi lahko pojavijo že v enem ali dveh dneh, ponovitev je običajno manj intenzivna in hitreje mine.

Določeni sprožilci lahko ponovno aktivirajo virus

Ob oslabljenem imunskem sistemu ali poškodbi kože lahko pride do ponovne aktivacije herpesa. Sogovornica kot dejavnike tveganja izpostavlja kemoterapijo, jemanje imunosupresivnih zdravil ali dolgotrajno zdravljenje s kortikosteroidi, transplantacije organov, okužbo s HIV, psihični in fizični stres.

Drugi dejavniki tveganja so tudi poškodbe kože, kot so ureznine, odrgnine in laserski posegi. Pri ženskah hormonske spremembe v času menstruacije ali nosečnost, pri starejših ljudeh pa slabše delovanje imunskega sistema.

Virus se lahko v živčnih končičih ponovno aktivira tudi zaradi izpostavljenosti UV-žarkom, ki s tvorbo prostih radikalov povzročijo fotopoškodbe celic in v celicah oslabijo imunski odziv. »Tako dolgovalovni UVA-žarki kot kratkovalovni UVB-žarki povzročajo trajne spremembe v celicah in v primeru opeklin kože prispevajo k vdoru dražljivcev, kot je virus herpes simplex,« pojasni dermatologinja in dodaja, da se lahko virus aktivira tudi v hladnejših mesecih. Takrat so pogostejši prehladi, virusne in bakterijske okužbe, ki oslabijo naš imunski sistem. Prav tako pa lahko zimske temperature in suho ozračje kožo izsušijo, porušijo kožno bariero in jo naredijo bolj dovzetno za okužbe.

Okužba lahko povzroči tudi resne zdravstvene zaplete

Kot najhujši zaplet Andoljškova izpostavlja življenjsko ogrožajoč herpetični encefalitis, okužbo možganov, ki poteka s povišano telesno temperaturo, glavobolom, slabostjo, zmedenostjo, z epileptičnimi krči in izgubo zavesti.

»Virus herpes simplex lahko povzroči tudi resno okužbo oči, herpetični keratitis. Vnetje roženice,ki se kaže z bolečino v očeh, zamegljenim vidom, rdečico, solzenjem in občutljivostjo na svetlobo,« je dejala in opozorila, da lahko brez zdravljenja pride do trajne poškodbe roženice, oslabljenega vida ali celo slepote.

»Zelo nevaren je tudi prenos virusa od okužene matere na plod, zlasti kadar je prisoten genitalni herpes. Pri novorojenčku lahko povzroči okužbo kože ali oči in herpetični encefalitis (okužbo možganov), ki lahko pri otroku pušča trajne nevrološke posledice,« dodaja in pojasni, da se ob prisotnosti svežih mehurjev ali ran na koži ali sluznici spolovila nosečnice običajno priporoča carski rez. Pri otrocih z atopijskim dermatitisom lahko okužba z virusom povzroči razširjen herpetični ekcem, saj je njihova kožna bariera oslabljena. Zaradi večje verjetnosti zapletov potrebujejo hitro obravnavo in bolnišnično oskrbo. Ob dolgotrajnih posledicah herpesa pri osebah z oslabljenim imunskim sistemom in starejših ljudeh lahko zaradi poškodbe živčnih končičev na koži ostane prisotna kronična bolečina, postherpetična nevralgija.

Zdravljenje

Zdravila, ki bi pozdravilo okužbo z virusom herpes simplex, še ne poznamo. »Zdravila se pogosto uporabljajo za zdravljenje prvih ali ponavljajočih se simptomatskih izbruhov herpesa. Lahko skrajšajo trajanje simptomov in ublažijo potek bolezni, vendar okužbe ne morejo ozdraviti,« pojasnjuje Svetovna zdravstvena organizacija.

Naša sogovornica je izpostavila, da je zdravljenje in obvladovanje bolezni ključno za zmanjšanje prenosa virusa na soljudi. Zdravljenje okužb temelji na protivirusnih zdravilih in je vedno prilagojeno glede na lokacijo okužbe, resnost simptomov in predhodno zdravstveno stanje posameznika.

»V primeru aktivne okužbe, ko se pojavi srbež, skelenje ali nastanek mehurjev, je mogoče spremembe zdraviti s topikalnimi zdravili – kremami ali mazili, lahko pa tudi sistemsko – v obliki tablet in infuzij.

Zdravnik lahko predpiše tudi preventivni odmerek zdravila pri posameznikih, kjer pride do ponovitve virusa več kot šestkrat letno. »Pri imunsko oslabljenih osebah in pri herpetičnem ekcemu pri otrocih pa je potrebno bolnišnično zdravljenje, kjer se osredotočimo predvsem na preprečevanje zapletov,« je dejala in omenila še uporabo analgetikov, ki zmanjšajo bolečino in vnetje, ter topikalnih anestetikov, ki povzročijo omrtvičenje na mestu bolečih razjed in zmanjšajo bolečino.

Preberite tudi prispevek: Herpes zoster: Kako ga prepoznati in zdraviti?